[인터뷰] 이디엠에듀케이션 서동성 대표
더 넓은 세상, 더 큰 기회, 더 확실한 미래를 말이죠.
이디엠에듀케이션을 찾는 학생들도 마찬가지입니다. 해외 교육을 계획하는 이들이 진정 바라는 건 나답게 성장하는 삶일 텐데요. 이곳에서 유학과 어학연수를 고민하는 이들은 자신의 가능성을 발견하며 목표를 향해 힘껏 도약하죠.
서동성 대표는 학생들이 스스로 길을 찾아 주체적으로 여정을 시작할 수 있도록 실질적인 방향을 제시하는 데 집중합니다. 학생과 함께 성장 경로를 설계하고, 올바른 방향으로 나아가도록 돕는 과정에서 보람을 느낀다는 그에게 리더로서의 철학과 기업의 방향성을 물었습니다.
이디엠에듀케이션이 실현하는 유학 그 이상의 도전
Q. 이디엠에듀케이션의 사업 영역을 소개해주세요.
이디엠에듀케이션은 2000년 설립돼 25년 동안 글로벌 교육 컨설팅이라는 한 길을 걸어오며 전문성을 쌓아왔습니다. 그 결과 국내 유학 분야 매출 기준 업계 1위에 서게 되었는데요. 현재는 서울 강남 본사를 중심으로 국내외 총 11개 자사와 협력 센터 및 해외 법인, 해외 입시를 준비하는 영어 학원부터 해외 미대 진학을 위한 교육 기관, 외국인을 위한 한국어 스쿨까지 포함해 총 18개의 브랜드를 운영하고 있습니다.
Q. 어떻게 유학 컨설팅 전문기업을 설립하게 되셨나요?
유학원 설립은 제가 유학을 준비하던 시기에 겪은 경험과 관찰에서 비롯되었어요. 당시 많은 학생이 정보 부족으로 막막함을 느끼는 모습을 보면서 누군가가 곁에서 진심으로 이야기를 들어주고 실질적인 도움을 줄 수 있다면 힘이 될 거라는 확신이 들었어요. 그런 고민과 공감이 자연스럽게 지금의 사업 아이디어로 이어졌습니다.
Q. 이디엠에듀케이션은 어떤 유학 서비스를 전개하고 있나요?
대표 브랜드는 영어권 11개국 대학 및 대학원 진학을 위한 컨설팅, 입학지원을 비롯한 어학연수, 초·중고 조기유학, 영어캠프 등 유학 전 과정에 걸친 통합 서비스를 제공하는 ‘edm유학센터’입니다.
학생의 학업 수준, 관심 분야, 장래 희망 등을 종합적으로 분석해 최적의 유학 계획을 설계하는 정규 유학 컨설팅도 지원하고 있어요.
미술·디자인 분야에 특화된 유학 컨설팅 브랜드 ‘edm아트유학’ 역시 사업의 주요 축으로, 전공별 포트폴리오 방향 제시와 함께 입시 전략을 제공하는 서비스예요. 이와 연계해 실기 중심의 입시 교육기관 ‘edm포트폴리오 미술학원’을 운영하고 있죠.
특히 런던예술대학교(UAL, University of the Arts London)의 국내 유일 한국 공식 입학 지원처인 ‘하나에듀케이션’과 런던예술대학교 공식 인증 파운데이션 기관인 ‘하나스쿨오브아트’ 서비스는 세계 최고 수준의 미대 진학 지원 시스템이라 자부합니다.
Q. 굉장히 다양한 서비스를 전개하고 계시네요.
교육과 관련해 집중하고 있는 서비스도 이야기해 주세요.
토플과 더불어 가장 널리 쓰이는 국제 공인 영어시험 아이엘츠(IELTS) 교육에 주력하고 있어요. ‘edm아이엘츠’는 오프라인 학원과 온라인 강의 플랫폼을 모두 운영하며 수험자의 레벨과 목표 점수에 맞춘 커리큘럼을 제공하는데요. 실제 시험 데이터를 기반으로 한 전략적 문제 풀이 훈련과 개별 피드백 시스템을 통해 고득점 달성을 돕고 있어요.
최근에는 한국어를 배우려는 외국인이 증가하는 추세에 따라 ‘edm Korean’을 론칭해 한국어 교육 서비스를 새롭게 시작했어요. 이를 기조로 기존 유학 중심 센터에서 글로벌 교육 기관으로 사업 영역을 더 확장하고 있죠.
Q. 대표적인 프로젝트와 성과로는 어떤 것들이 있나요?
edm유학센터에서는 국내 단일 유학원 중 최대 규모의 ‘유학 박람회’를 연 3회 주관해요. 매년 해외 대학의 교수진 및 입학 담당자들이 직접 참가해 고객들과 만나 일대일 상담을 진행합니다. 지금까지 누적 7만 5,000명 이상의 학생과 학부모가 진로와 진학 방향을 설계하기 위해 방문했는데요. 이는 브랜드의 신뢰도와 글로벌 이디엠에듀케이션이 실현하는 유학 그 이상의 도전 네트워크를 상징하는 성과라 할 수 있어요.
이외에도 15년 연속 대한민국 퍼스트브랜드대상 수상 기록, 10년 연속 교육브랜드대상 수상 실적, 매년 3만 명 이상의 학생이 상담을 의뢰한다는 점과 누적 1만 5,000건 이상의 해외 대학 및 대학원 진학 실적 달성 등의 수치는 우리 기업의 전문성과 신뢰를 여실히 보여줍니다.
Q. 대표님은 어떤 마음으로 기업의 비전을 꾸려 나가고 있나요?
유학이란 해외로 떠나면 끝인 과정이 아니라, 자기 삶과 미래를 설계하는 중요한 여정이라고 생각해요. 저희의 브랜드 슬로건인 ‘Love Your Dream’이라는 철학을 마음에 새기고서 고객의 꿈을 사랑하며, 고객이 그 꿈을 이룰 수 있도록 응원하는 것이 우리의 궁극적인 미션입니다.
길잡이가 되어줄 든든한 파트너
Q. 대표님의 사업 철학도 궁금해지는데요.
윤리의식과 책임감이야말로 기업이 지켜야 할 가치라고 생각해요. 팬데믹 시기에 수많은 고객이 어학 연수를 취소하거나 중단해야 했는데요. 이 같은 위기 속에서 환불 대응을 위한 전담 TF팀을 즉시 구성해 주요 국가의 학교들과 긴밀히 협의했고, 국내 최대 규모인 약 1,000건 총 60억 원에 달하는 환불을 단기간 내 완료했어요. 일부 환불이 지연되거나 거부된 경우에는 자체 예산으로 고객에게 선지급하고, 이후 교육기관으로부터 회수하는 방식으로 고객의 불편을 최소화했죠.
Q. 고객에 대한 책임감 있는 대응이 돋보이네요.
현재 유학 산업 트렌드는 어떻게 변화하고 있나요?
현재 유학 시장은 빠르게 회복세를 보이며 뚜렷한 변화를 보이고 있는데요. 과거에는 6개월 이상 1년 정도의 장기 연수가 일반적이었지만, 이제는 짧고 집중도 높은 단기 연수의 수요가 많아요.
고객들이 기대하는 서비스 수준도 훨씬 높아졌고요. 진로 방향 설정부터 포트폴리오 관리, 영어 시험 준비, 현지 정착 지원에 이르기까지 전 과정에서 전문성과 체계성을 갖춘 맞춤형 컨설팅을 기대하는 경향입니다. 속도에 대한 니즈도 많아져서 신속하고 정확한 정보 전달, 자동화된 수속 시스템이 요구되고 있어요.
Q. 이렇게 변화하는 트렌드 속에서
경쟁력을 보여줄 수 있는 이디엠에듀케이션만의 차별점은 무엇인가요?
학생 개개인의 진로와 목표에 맞춘 All-in-One 유학 컨설팅과 고객 중심 맞춤형 서비스가 남다르다고 생각해요. 출국, 현지 정착, 생활 케어에 이르기까지 유학 과정을 통합적으로 지원하고, 각 분야의 전문 컨설턴트와 강사진이 고객의 니즈를 자세히 분석해 진로 설계부터 학습 전략, 포트폴리오 준비, 영어시험 대비까지 전 과정을 통합적으로 컨설팅하기 위해 직원 모두 힘쓰고 있어요.
또한 컨설턴트의 전문성 확보를 위한 체계적인 교육 과정을 운영하고 있어요. 480시간에 이르는 리더십 교육, 온라인 교육, 현지 필드 트립, 학교 관계자의 직무 트레이닝 등의 과정을 모든 컨설턴트에게 의무화하고 있습니다.
Q. 고객뿐 아니라 컨설턴트를 위한 교육까지 체계적으로 운영이 되는 점이 인상적이네요.
마지막으로 이디엠에듀케이션의 향후 목표가 무엇인지 말씀 부탁드립니다.
글로벌 교육 리더십을 더 공고히 하고, 종합 유학 플랫폼으로 도약하는 것입니다. 유학 컨설팅, 아트 유학, IELTS 교육 등을 유기적으로 연결하는 한편, AI 기술을 기반으로 빠르고 정확한 정보 전달하는 등 정밀하고 개인화된 고객 경험을 제공하는 기술 중심의 유학 서비스를 실현해 나갈 계획이에요. 어학연수 시장이 점점 더 일상화되고 유학에 대한 기대 수준이 높아지는 상황에서 통합적이고 차별화된 서비스를 통해 고객의 자기 계발과 글로벌 성장을 실질적으로 지원하는 글로벌 교육 파트너로 성장하기 위해 노력하겠습니다.